新冠疫情（COVID-19）持续延烧全球，就在确诊人数冲破2000万大关的此刻，今天（8/14）出现全球第一个因疫情而“亡国”的国家──赫特河公国！这是一个什么样的国家？为何会因病毒而灭国呢？

截至台湾时间14日下午2时，全球有74万4,385人死于新冠肺炎，至少2,043万9,814人染疫。“赫特河公国”（Principality of Hutt River），是全球第一个受到新冠肺炎（COVID-19）疫情，而宣告灭亡的国家。

这个位于澳洲内陆的微型国家，长期依赖大批游客观光，最终却因为全球锁国政策，导致观光收入锐减，因而走向灭国一途。

根据美国报导，自1970年建国以来，因不敌新冠肺炎（COVID-19）疫情，导致观光收入锐减，加上无力偿还积欠澳洲政府的巨额税金，王室忍痛决定卖出该国土地以偿还澳洲债务。这也让她成为全球第一个因疫情，而宣告灭亡的国家。

约四分之一台北市大的赫特河公国

赫特河公国，位于西澳省伯斯（Perth）北方500公里处，面积大约75平方公里，相当于四分之一的台北市；但人口仅有26人的微型国家（Micronation），领土上可说只有王室及其后代子孙。

其中，在澳洲境内的微型国家数量（全球约有70多个，澳洲就有13个），远远超过其他国家。所谓“微型国家”，就是声称是主权国家，但在法律上并未被国际组织视为独立的国家；与梵蒂冈、摩纳哥等小国不同，后者拥有国际公认的主权。

因农务配额争议，1970年宣布独立于澳洲政府

赫特河公国成立的契机，可追溯至建国前一年（1969），由于当时西澳政府农场实施小麦的低配额制度，使得拥有数千公顷农地的卡斯利家族，无法以合法的管道出售小麦。

在与政府沟通未果的情况下，当时还是西澳小麦农民的李欧纳德亲王（Prince Leonard Casley），为了抗议低配额制度，并使他们能够“出口”小麦，因此，在隔年（1970）宣布独立于澳洲政府。

而李欧纳德亲王，因为身体状况因素，已于2017年2月退位，并在去年（2019）去世，由最小的儿子格雷姆王子（Graeme Casley）继承王位，成为“卡斯利亲王”。

赫特河公国，曾是台湾与香港人的旅游胜地

虽然赫特河公国是不具有主权的微型国家，但却如同主权国家般，发行自己的护照、签证、邮票，以及通行货币“赫特河元”（Hutt River dollar），游客们可以用1元澳币换汇1赫特河元（约台币 21元），可在公国内的纪念商店，购买纪念品等。

此外，国内设有许多王室的收藏品，其中著名的展品，为一尊出自加拿大艺术家之手的李欧纳德亲王半身石像。因此，几十年来，也吸引到世界各国的游客，来到赫特河公国朝圣。

其中，在公国内担任邮政大臣和杰出功绩大师，同时也是卡斯利亲王的兄弟理乍得王子（Prince Richard）曾表示：“我们招待过来自世界各地的观光客，来自台湾和香港的观光客尤其多，我想他们十分理解我们想在这里做的事。”

原先巨额欠税，碰上疫情雪上加霜

虽然澳洲政府并未禁止赫特河公国宣称“独立”，但坚持公国的“皇族”有义务向澳洲政府缴纳税金。

然而，李欧纳德亲王及卡斯利亲王宣称，政府的司法管辖权，不包括赫特河公国，因此拒绝缴纳税款，至今已积欠达300万元（约台币 6,327万元）澳币税款。

截至今（14）日，澳洲因新冠肺炎确诊人数已达22,358，其中西澳大利亚州则有644人确诊。

卡斯利亲王更表示，除了原先的巨额税债，再加上今年1月疫情爆发后，公国便开始对游客关闭，导致公国主要的旅游业收入锐减，是公国解散的重要原因，更说道：“看著父亲创建50年的国家不得不在我手上结束，令人觉得悲伤。”